في يناير، تمكن المدراء جين مون وروبرت كيليك من زيارة العراق – وقد كانت الخطوة الأولى لاطلاق المشروع. كانت بغداد أول ميناء حيث أجريت محادثات إيجابية للغاية مع رئيس مجلس الدولة للآثار والتراث، والذي أعرب عن تأييده المتحمس لمشروع تنقيب بريطاني جديد في العراق. وتجسمت الخطوة التالية بزيارة منطقة أور، مع أخذ مدينة الناصرية كمقر لبضعة أيام، والتي كانت تبث بجو مشجع من الحياة الطبيعية، وعلى الرغم من التقارير الإخبارية عن الحوادث المؤسفة على طريق الحج قرب كربلاء، بدت الناصرية عموما سلمية ومستقرة. قمنا بزيارة تل خيبر (انظر الصورة)، الذي عرفناه فقط من خلال صور الأقمار الصناعية والخرائط، والذي كنا سعداء باكتشاف انه تجاوز التوقعات. لم يتم تغيير معالم الموقع، وليس هناك علامات سرقة أو نهب، والموقع أكثر اتساعا مما افترضناه بداية. كنا على علم بمبنى عام واحد كبير، ولكننا الآن على يقين أن هناك مبنيين على الأقل! ولذلك فان ... Read More »